Mission M4 de l’ESA et placée au point de Lagrange L2, la sonde spatiale Ariel
sondera durant 4 ans au moins, et pendant les phases de transit devant leur étoile hôte, l’atmosphère de quelque 1000 exoplanètes pour en étudier la composition chimique. Disposer d’éphémérides fiables est un critère essentiel pour optimiser la mission. C’est dans ce but qu’a été lancé un projet à fort impact sociétal impliquant des astronomes professionnels et amateurs : le projet ExoClock, créé et coordonné à l’University College à Londres par Anastasia Kokori et Angelos Tsiaras (University College London) : « ExoClock is a project to monitor transiting exoplanets in order to keep their ephemerides up-todate. Everyone with some basic equipment, including a telescope and a CCD camera, can participate in the effort of monitoring the planets’ host stars. »
La branche française d’Exoclock regroupe des amateurs et professionnels de l’astronomie et le colloque doit permettre une réunion spécifique autour de travaux pratiques réunissant une communauté concernée par l’observation des éphémérides de transit d’exoplanètes.